本报驻美国记者 管克江 《 人民日报 》（ 2009年11月2日 14 版）
美国联邦快递公司包装实验室不久前收到一个大包裹，里面装着加拿大厂家送来的一个电壁炉。包裹附信说：顾客常有反映货到时已有损坏，请帮助检测装箱有无差错并提出改进意见。华人工程师周涌泉看过包裹直摇头：“这么包装肯定不行。”
原来，厂家的装箱方式是在壁炉四角包上泡沫塑料，然后装入纸箱。由于壁炉用结实的木板制造，有几十千克重，四边锐利，运送过程中很可能刺破泡沫塑料，受到外部挤压而损伤。周涌泉想了个主意：先把壁炉整体放入大小相仿的纸箱，然后再包上泡沫塑料，最后装入一个大纸箱，这样就避免了运送中的破损。
类似例子还不少。不久前，记者来到位于田纳西州孟菲斯的联邦快递包装实验室参观时，实验室负责人吉尔曼告诉记者：“快递的物品通常价值较高，形状却是五花八门，比如高级抽水马桶、门、吊灯、水族箱等等。工程师们经常需要发挥创造力，来为这些产品设计运输包装，从而降低货物运送过程中的损耗。”
走进实验室就像是到了一个工厂车间。地面摆放着美国各地送来检测的瓦楞纸箱，分别装着音响、 鱼水族箱、吊灯、宝马汽车发动机配件等等样品。吉尔曼说，为保证数据可靠性，纸箱必须和实物一起接受测试。沿着墙边一溜立着各式测试设备。根据箱内物品的特性不同，实验室模拟运输过程进行相应的测试。
有关报告显示，包装和运输损耗是商家销售成本的重要一环。以美国包装型食品行业为例，每年的包装和运输损耗约占销售额的0.6 ，这些食品因无法再次销售带来的经济损失达20多亿美元。吉尔曼拒绝透露具体数字，但他表示，联邦快递会定期向合作厂家提供运输中商品受损的报告。报告显示商品受损造成的经济损失不菲，而且善后处理还需占用大量人力。
正因为如此，联邦快递的包装实验室每天都接到客户的“求救”电话。实际上，只要在联邦快递公司 站上自由 册一个账号，任何人都可以免费使用实验室的测试服务。吉尔曼说，测试通常在4天之内就能得出结果。但在改进建议方面，有时候需要工程师的灵感。实验室购置了一台大型切割仪，能够根据工程师设想剪裁纸板。周涌泉介绍道，他曾经为设计装裱好的油画包装绞尽脑汁，忽然有一天灵感突现：将油画固定在一张更大纸板的中央，然后放入纸箱。这样即使受挤压，也殃及不到油画。
据介绍，联邦快递开发出的一些产品包装方法，比如对笔记本电脑和绿色植物的快递包装，已成为行业的通用标准。
（本报洛杉矶11月1日电）
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发表于 2009-11-2 08:19